Cuando el partido se puso complicado apareció la figura de Denis Espinoza para salvar al San Marcos. “El Pulpo” mantuvo vigentes las posibilidades de avanzar en la semifinal de la Liga Ascenso con dos atajadas salvadoras en el empate 1-1 ante un bravo Tigres, que jugó de tú a tú de principio a fin y puso a prueba los reflejos y valía del experimentado portero sanmarqueño.
El Pulpo Espinoza fue un espectador en la primera parte. El partido se disputó al límite del reglamento en el medio campo provocando un conato de pleito al minuto 20 que dejó seis amonestados, cuatro de ellos del equipo visitante. Luego los ánimos se calmaron un poco, el San Marcos abrió el marcador y a los dos minutos Tigres igualó y nada pudo hacer para evitarlo el portero de 42 años.
Un centro rechazado en el área del San Marcos derivó en un contragolpe. El portero Axel Castillo llegó tarde al cierre y cometió penalti a Brian Calabrese al tomarle el pie izquierdo después de dejarlo en el camino con un regate. El argentino abrió el marcador al minuto 34. Tigres sacó del centro y buscó la portería inmediatamente provocando una falta cerca del área que Nasser Valverde (36) intercambió por gol de tiro libre directo.
Las jugadas claves de El Pulpo Espinoza
Los minutos finales transcurrieron de la misma forma que iniciaron: con muchas disputas en el medio campo. La segunda parte tuvo el mismo guión, pero Tigres se organizó mejor en las transiciones ofensivas aprovechando los espacios para hacer daño. El plan no tuvo el efecto deseado porque apareció la figura de El Pulpo Espinoza atajando las oportunidades más claras del incisivo ataque occidental.
Henry Mena (66) robó el balón cerca del área, se quitó a su marcador y sacó un potente remate al primer palo. El Pulpo Espinoza achicó bien y con las dos manos por delante logró desviarlo. Cinco minutos después, el mismo delantero colombiano quedó mano a mano y el experimentado portero del San Marcos atajó el remate con el pecho frustrando a la numerosa afición que asistió al Estadio Vidal Alonso.
Tigres desaprovechó sus oportunidades, pero la defensa cerró las caminos al área del San Marcos que sobrevivió por las oportunas intervenciones de El Pulpo Espinoza.
En la otra semifinal, el Masachapa igualó 2-2 contra Matiguás en casa. Dos contragolpes de los locales desarticularon la defensiva matagalpina en los tantos de Joshua Flores y Claudio Rodríguez. Pero el panameño Jorge Sánchez y Junior Alanis con un potente remate de larga distancia nivelaron el duelo.
